新しい高校はどうやらタフなようです

下の娘が高校生になって2日経ちました。

最初は非常に緊張していた娘ですが、やがてそれは友だちができて直ぐに解消。今では学校に行く事自体は何でもないようです。しかも、行きに一時間帰りに一時間のバス通学ですので、少しは疲れるかなと思っていたんですが、やはり若さでしょうか朝には五時過ぎには起きてちょこまか何やらしている割には特に日ごろ疲れることもないようです。

しかし、どうやら学校の勉強と活動に対する厳しさは日に日に本人も理解出来てきたようで、上のお姉ちゃんにも日々の活動のことを語っても「そんなに厳しい勉強なんかさせられなかった」というのが回答だったようです。

おまけに学校の先生からは今でさえオオッという状態なのに「これからは津波のように課題を出します！」と宣言されて娘の方もオオっという状態のようです。これは嫁さんから間接的に聞いたんですが、その時は思わずプププと笑ってしまいました。私的には「なんか日本の学校っぽいな～」というのが正直な感想です。

何にしろ上の娘の時はたしかにしっかりとこそこそ勉強はしていましたが、日本の標準的な進学校の生徒の標準的な勉強とは全く違うタイプの勉強しかしてませんでしたし、暗記を大量に要求されるなんていう感じのテストもほぼありませんでした。どっちかというと課外活動やディスカッション、プレゼンテーションの準備なんかがメインでした。
しかしどうやらここは違うようです。昨年のSATの学校全体のアベレージが9割前後というのは伊達ではなくて、勉強はもちろん、課外活動も他の学校と違ってカリキュラム・レベルでrequirementとして達成要求が有り、そのボランティアなどの活動時間が1年間にある量を超えないと勉強が出来ようが進学はできないという厳しいものです。
娘は近所にあるChildren's museumで働きたいようですが、果たしてそこに割り込めるだけの活動をしてるのかなと心配してます。何にせよ上の娘のcollege applicationの準備の時に良くわかったのですが、アメリカではSATの成績だけでは良い大学に行くのはとても難しいと言う事実。
全方位にわたってきちんと活動を行って居たという記録を作っておかないと最後にあがいても後の祭り、、、運動の出来る人、学問の出来る人、弁舌に強い人間、あらゆる方面で多面的に人物評価されますからこの点はゆるがせに出来ません。
逆に言えばSATで満点をとっても受け付けられない学生達なんて言うのはゴマンと居るわけで、その点はガチガチに確かです。
まあ、私にできる事といえば、、、「が～んば～れよ～」と、たまに言うくらいです。気楽です。ｗ

PIは全員休み

今週はディレクター以下、隣のPIもその隣のPIも全員休み。
唯一日本人のH先生だけが10日ほどのお休みが終わって仕事を始めているくらいです。やっぱり基本的にアメリカのラボは最低でも平均して2週間前後の休みをとって完全に充電をする人がほとんどです。
特にグラントを提出した後はそれだけで一日二日ゆっくりする人も多いので、今回のように8月の半ばにグラントの大きいのを出してそのままvacationに入るというのは極普通のパターンです。しかも休みをとる時はかため取り。斯くして今現在ラボで仕事をしているのは日本国籍を持つ二人だけ。ｗ
今はちょうど新しいPIを募集しているプロセスの第二周目です。一周目も四人の候補がやって来ましたが更に二周目は5人がやってきます。何週目までこれが続くのか判りませんが、最近のリクルートは本当に過酷でどんなに業績があろうと、どれくらいのグラントをインスティチュートに持ってこれるかというほぼ「それだけ」のことが最も選考基準の中心要件となっています。
しかし、 NIHの予算緊縮がどれほど続くのか、全ては未知数。景気が回復してもそう簡単に科学予算への締め付け要件が緩くなるとは到底思えないのです。
そうなると、最初のスタートアップマネーがないと研究者は死んだ状態で初めから研究室に居るわけで、、、。どうなるかはご想像におまかせというところです。結局はインスティチュートからのアシストか自分から持ってくるお金のいずれかがないと同しようもないので今回のような公募も「持ってこれるお金」が全て、というようなエグイ話になるわけです。
それにしても世知辛い世の中です。昔の研究者達が語るような牧歌的な時代はとうの昔に童話の世界になりました、、、。

そろそろ次のiPhone

今月初旬、多分十日前後に発表されると言われているiPhone5S?の発表が近づいているようです。今回は日本でもあのNTTが遂に発売するようだということが従業員関係者と思われる人たちのTwitterからもかなり大量に漏れてきているようで、ドコモと言うブランドに依って生活してきた人にとってはかなり大きな福音になるのではないでしょうか。
いま、スマホも日常生活に必要なレベルではかなりビックリするようなことが電話だけで出来るようになってきており、その恩恵には毎日、そして特殊な状況では滅多に使わないけれどもそれに特化した機能的ソフトで随分と助けられることが多々有ります。
ここで電話の進化というよりもコミュニケーションをとることが出来るミニ・コンピュータとしてのスマホとしてのiPhoneにもう少し何かを付け加えるとしたら、、、ということで次に加わって欲しい昨日、もしくは改善されてたらいいなと思われる点を考えてみました。

1. バッテリーの持ち
2. 解像度がもう少し上がったカメラ
3. NFCのサポート
4. 生体認証
5. 反応鋭いディスプレー
6. 明るいところでも見える画面、かつもう少しだけ広いもの
7. メモリをもう少し積んで欲しい

まあ、言い出したらきりがないんでしょうが、朝までにフル充電されたスマホが、少なくとも夕方までは何事も無くバッテリーの持ちを心配する無く持って欲しいものです。実際使い始めて気がついたのですが、音楽やメールではそれほどでないものの、写真撮影、ビデオ、そして一番酷いのはナビゲーションを使っている時でしょうか。CPUパワーを使うのかもしれませんが、バッテリーの減りが尋常ならざるものだということにいつもビビってます。これはなんとかして欲しい。

たぶん、この点は少しくらい大きなバッテリーを積んでも全然「使用実感」としてはダメで、根本的にCPUレベルでの進化がないとかなり厳しいような気がします。

解像度に関してはやはり最近は全くデジカメというものを持ち歩かなくなったことも有り、スマホ＝旅先でのカメラになってしまってます。その点、iPhoneの解像度では大画面に映した時に、今の時点ではマダマダキメの粗さが目立ち過ぎますね。少なくとも今の1.5倍くらいの解像度をお願いしたいです。それと合わせてメモリの増大。特に画像のみならず音楽の需要の高い娘達世代（何千ではなく何万も持ち歩きたいのだそうです、、、）には今のベーシックな容量では話しにならないようです。（私には音楽用の容量としては何の問題もありませんが。）

NFCと生体認証に関しては何回か既にスマホに欲しい機能として述べたのですが、これは実際切実な願いでも有ります。理由は実にシンプルで、もう「パスワードを記憶するのが限界」という現実からです。

アップルのようなカスタマの多いところが導入してくれれば大奥の銀行やクレジットカードの会社も確実にソフトウェアのレベルでそれに対応してくるでしょうから、買い物とログインが飛躍的に便利になること必定です。網膜認証でも、指紋認証でもいいのでできるだけ速やかに導入を願いたい機能の一つですね。

ディスプレー関連のものが並びましたが、明るいお日様のもとでも難なく読める画面を導入するとともに、画面の端っこ特に四隅に行った時にスクロールやタッチに反応するのが鈍くなることがある現象をなくしてほしいと思います。私の場合はハードなゲーマーではないので、スマホで俊敏な指の動きが出来ないと死にます、なんてことはまずありませんが、それでも時々隅のスポットがデッドになってしまうことが有ります。これは快適さの追求という意味では絶対に勘弁して欲しいですね。

以上、ウダウダと今回も書いてみましたが、こうやって俯瞰してみると、結構ほとんどのものが基本的な機能の着実な進化を求めるものばかりですね。やっぱそれでいいと思います。よくわからん使いもしない機能がいくら負荷されたところで、時計付きトースターのような感じで誰もありがたがらないと思います。

さて、当日の発表を待ちましょうか。

田舎の言葉

今回、田舎の両親がやってきて特に気づいたのは日頃使う言葉の断絶。
私がこれを書けばどこ出身の人間かは直ぐに判ると思うのですが、いや～本当にもう両親、特に母ちゃんの方から出てくる言葉の「時代感」「地方感」は本当にタイムマシンを使って時代を遡ったような感覚に襲われました。
以下に忘れてしまわないように書き付けておきたいと思います。（）内は現代標準語的翻訳。

「ちりし（ティッシュ）、よだきい（面倒くさい）、てにゃわん（手に負えない、大変）、もぞなぎ（気の毒）、じゅばん（襦袢、肌着特に上の）、はんだい（飯台、テーブルのこと）、くらす（仲間に入れる）、だりーが（疲れた～）」

まあ、一目見てお解りのように私の出身地相当な田舎です。ｗ　嫁さんが違うエリアの出身だった上に、私自身も出身地とは違う所に有る大学に進学してしまったため、アッという間にまずは進学したエリアの方言に染まりました。（まだ若かったので、素早く順応！）
次には長年の嫁さんとの会話（嫁さんは基本大阪弁）をするうちに言葉のアイデンティティをなくしていきました。さらにはここアメリカに住んでいるうちに日本人同士で話しあうことがあると通常は標準語での会話。そうなってくいるとますます自分が生まれ育った田舎の言葉は霞の彼方へと消えていくという循環でした。
言葉っていうのはこうやって世代ごとにいろいろとモディファイを受けては順繰りと使われる言葉使われなくなる言葉が入れ替わっていくんだろうなと感じました。英語のネイティブに聞いても話は似たり寄ったりで、やっぱり世代間の格差が最も大きな要素のようで、特に話し言葉に関しては知っている「常識」の範囲が少しづつ少しづつズレていくって言ってました。
でも、方言っていうのは年取ってくるとまた戻ってくるといいう話も聞きます。それを期待して年寄りになった時は独自色を打ち出そうかな。

もう8月も終わり

いつの間にか長かった8月も終わりです。
7人の人間がこの家に一ヶ月寝泊まりしていたのが一気に三人減ってしまい四人、、、。しかしやっぱりこの変化は大きいですねえ。
日本に帰国した実家の両親に電話をした所、感謝の言葉の連続で、最後にはなぜか親父は言葉にならず涙声になっていました。うーん、やっぱり人は歳をとると涙もろくなりますな。それは老化ではなく人生の機微をより深く捉えることが出来る精神的な深化なのだと私は捉えたいです。
日本人の言う「もののあはれ」や「無常観」というのを私自身も日本人として大変誇らしく、かつ素晴らしい美的、哲学的人生観だと思っています。人類っていうのは最終的には「貪欲」を離れることによって生存を続けることが出来るとすればそれはやはりこういった「枯れた」感覚なのではないかなという気がしますがどんなもんでしょう。

昨日までの連続した行事とそれに伴う長い連続したドライビングの疲れも溜まっていたため、今日一日は車の整備にその余力を費やしました。一台一台車をジャッキアップして三台分のオイル交換を済ませ、同時にオイルフィルタとウィンド・ウォッシャも満タンにしました。今回オイルフィルタを買いに近所のウォルマートに行った時、ちょっと嫌な気分になりました。それは私がシビック・FIT共用であるホンダのオイルフィルタを探していた時のことでした。いつもは簡単に見つかる自分の探していたフィルタがなかなか見つからず、「うーん」と困っていたのですが、大きなフィルタの後ろに隠されるように3つ置かれていました。「おー、あったあった」とばかりにその箱を手に取ると、何と箱が開封されています。いつもは箱にはシールがされているので？？？と言う感じで箱を開けて中身を確認してみると、、、何とそこには中身を最安ブランドの全く違うオイルフィルタと置き換えられた物が置いてあったのでした。
要するに、中身の最高級グレードの1個8ドル前後のものを抜き取った挙句、最安グレードの2ドルちょっとの箱のなかに入れてそれを買うという何ともセコビッチな「野郎の所業」がそこには残渣としてあったのでした。お陰で買おうと思っていた三個のフィルタも結局1個しか買えず、家に取り置いていた予備の新品を使うことで乗り切ったのでした。
たった6ドルのために後ろに手が回ることになるようなことをやるという情けない馬鹿野郎が居ることに唖然としてしまったのでした。
セコい、セコい、セコい、、、一生ウダツが上がらんだろうな、こんなことする輩って。ｗ