学校選択とシャドウイング

アメリカで高校の選択にあたって教育委員会が提供してくれるのは主に2つで、全体ミーティングとシャドウイングです。
全体ミーティングというのは、文字通り親子がホールなどに集まって学校の方針やそれぞれの授業担当者からの内容に関する説明があります。この中で学校によってはパワーポイントを使ったこれまでと今後の学校の進学実績等を出すこともあります。
シャドウイングというのは名前が語るように一人ひとりの生徒が行ってみたい学校を訪れて、割り振られた上級生の影のように丸一日付き従って、その学校の平均的な一日というのがどのように進んでいくのかを文字通りその上級生の影として経験することができるわけです。
娘達が高校を選ぶ時はどこに行く場合でもこのシステムをフルに使って、事前に登校の可能性のある高校での一日を擬似的に体験をしています。
今回の場合は下の娘はMath Science SchoolとGovernor's Schoolとのミーティングに参加しましたが、結局はシャドウイングに参加したのはGovernor's Schoolのみでした。結局は朝八時半から午後三時半までそのシャドウイングに参加したその脚で帰りがけにアクセプタンスのレターをオフィスにドロップして受け入れ意志を表明しました。（後で判ったことですが、実はMath Science Schoolのほうにも行っていたみたいです。）
実はこのシャドウイングなどは学校側にその意志を表明すると、学校側が大体の日付を指定してくれて、その中から自分が行ける日を指定すれば学校を自由に体験することができます。もし、ココはどうかな？と思うような学校がある時にはこのシステムを使って事前に行きたい高校の内情を調べる事をお勧めします。そういう意味ではこのようなシステムは大学訪問と全く同じですね。
提供されているシステムを十分に活用して将来行くであろう高校・大学を十分に下調べしておけば、長きにわたり後悔をする危険も大幅に減るのではないでしょうか。

怒り心頭

こういう記事を読む度に本当に「胸糞が悪くなる」思いをします。（更に詳細はこの方のブログに紹介されています。）
NPOや福祉団体法人の名を騙り（実際に法的に要件を整えている分余計に質が悪い！）ながらも、やっていることはデタラメ。
税金を使って運営されている公共施設を私物化した屑理事長が、これまた輪をかけて愚かな馬鹿息子を施設の要職に就かせてやりたい放題というパターンは実は報道されていないだけで、全国に遍く有ると思っています。この点に関しては実際に院生の時などにバイトで行ったことの有るアチラコチラの施設で、実際に見て来ましたから自分の皮膚感覚ではこういうことは十分に監視されていないと思います。
一時期、厚生労働省の仕込みで、全国に大量の補助金を使ったこの手の養護施設、介護施設が作られましたが、結局地方の小金持ちが、その後の金の成る木を求めて国民の税金を元に準備された巨額の厚労省補助金、都道府県の補助金をジャブジャブ使った施設を設立し、その施設の理事長、施設長に家族を送り込み多額の給料を自分の親族に使い続けそれを法的に誰も裁けないというこれまたバカ官僚の作った遺産です。
おまけに監視システムが甘い（実質的には不在！）せいで、今回の事件のようなことは顕在化した俗悪な事例だけでも例えばカリタスの家事件などの話があります。
拒否できない、今起きていることを理解できない身体障害者や知的障害者を猿レベルの訓練も受けていない屑がそのサディスティックな趣味を満たすために監視システムの眼の行き届かないところで虐待を繰り返し、それを止める術も人も周りに無い、居ないという事態は冗談抜きで極刑をもって臨んでもいいほどの厳罰を準備して置かなければならないと思います。
こういう屑には想像力というものが欠如していますから、身体障害者に何時でも自分がなる可能性というのが有るということをこれっぽっちも想像はできないでしょうし、そうなった時、そういう輩に限ってサディストとしての惨めさは死刑かそれ以上のものが有るんでしょうが、、、。
これからもこの手の輩は荒屋に住む南京虫のごとく絶えることなく出続けてくるでしょうが、極刑を含む厳罰をもって正義の雷鎚がその頭上に落とされ続けることを強く望みます。
兎に角、ジジババや知的障害者等の「抵抗できない弱者」に襲いかかる屑には問答無用の極刑を与えて欲しいと思います。

死ぬほど寒い！ｗ

最近、ラボのオフィスで仕事をしていて寒くて寒くて仕方がありません。

残念ながら毎年の恒例行事となっているのですが、過剰な暖房、過剰な冷房はこの国のお家芸です。多くの人間は文字通り「震えながら」仕事をしているのですが、その基準となる設定温度を変更する気はサラサラ無さそうです。
実際、この季節なのに部屋の中ではHoodie（日本で言うところのパーカーですね。）を着込んで、それでも震えるので、しまい込んだばかりの簡易暖房システムを取り出してヒートをONにする始末。ｗ　真夏に冷房で震えながら暖房をオンにするなんて言うのは「究極」のエネルギーの無駄なんですが、、、。

この国の一人あたりのエネルギー消費量は確かに異常で、他の先進国に比べても「ダントツ」で一位です。他の平均的先進国のほぼ二倍！数年前の中国などの数倍！（単純な電気消費量ではありませんので、お間違えなきよう。）本当にこれだけの無駄なエネルギーを使っている日常を実際に肌で体験していると、「そりゃそうだ」と言いたくもなります。

まあ、エネルギーを最も使ってるものの一つが車だと思うんですけど、この国の平均的な都市郊外ではとにかくどこに行くにもクルマクルマですから、歩行者用の道さえ無いのが多くのアメリカの普通道。ですから健康になる機会自体が少ないといってしまって良いのかもしれません。だからこそ、みんなが金を払ってでも、動物実験センターのネズミのようにトレッドミル上でセコセコ走り続けなければならない事情もあるのだろうと思うのです。

何かカッコいいからスポーツジムに、、、というような理由ではなくて実はそうする以外には田舎の野原に行かないとランニングさえオチオチ出来ないという極めて消極的な裏の理由が今日のアメリカのスポーツジムの隆盛の理由だというのがこの国の真実だと思うんですけどね、、、。

アメリカの家の修理の意味

日本とアメリカで最も異なる、且つ不思議なことに家の修理にまつわる話があります。
例えば日本ですが、家に不具合が出てそれを修理したり、新しく改修したりしても家の価値はどんどん下がるばかりですよね。結局は土地こそが全てで、その上に載っているウワモノは逆にまるで「邪魔者」のように扱われ時間の経過とともに「土地の値段を下げる最大の要素」にまでなってしまってます。
ところがアメリカであれば、大切にメンテと改修さえ加えておけば家は何年経とうと土地＋ウワモノ資産として評価の対象です。例えば私の住んでいる現在の家なんかは不動産サイトおよびカウンティーの不動産サイトに行けばその詳細が手に取るように分かります。家が建築された年、土地の面積、家の面積、家の間取り、売却取得時期、課税評価額、実売市場価格、そしてそれらの家に住んでいた人間達の名前と固定資産税納税額、その他諸々の殆んど普通不動産のことなんかを考えない人間にとっては想像の遥か先にあるような事細かな情報が手に入ってしまうのです。（逆にちょっと恐ろしいくらいですが、、、。）
しかも、それらの推移は例えば不動産価格にしてもグラフ化されていますので、自分の買った家の価格が市場でどのように評価されていて、取得時に比べてどのように推移しているかといったことが嫌でもわかるわけです。
しかしこの建築後の家の高評価には重大な前提条件が有って、それが家の絶え間ない修理とメインテナンスなのでした。アメリカの家というのは基本的に２ｘ４システムで建てられており、どんなにトレーニングのレベルが低い輩でも「それなり」の事をすれば「それなり」の家が建てられるようになっています。ｗ　有り体に言えば、規格がかっちり決まっているので、後はそれを寄せ集めるだけで家が組み上がってしまうように出来ているのです。
感覚的には巨大実物大プラモの組立てとでも言えばよいのかも知れません。そんなわけで、家によっては退役軍人が新しい人生の第一歩として仲間と一緒に始めたばっかりの大工仕事でやっつけで作ったような「見栄えはいいけど中身には多々問題が、、、」と言った家が沢山あちこちで建つわけでして、家のコーナーが90度になってなかったり、最初の一雨が家に壊滅的な雨漏りをもたらしたり、違法なかつ危険な電気屋ガスの配管が堂々と壁の内側に晒されていたり～、、、。　なんて言うのはごくごく普通です。orz
ですから、驚くことには、新築の家よりむしろ新築から数年人が住んであちこちの不具合を直してから転売されたような家のほうが「安心だ」なんていうことが事実としてあるわけで、やっぱりこんなのは日本ではあんまりないのかななどと思ってみたりもしますが、欠陥住宅という意味では日本以上に細かい欠陥の集合体がアメリカの家と思っておいたほうが良いのかもしれません。ｗ
さて、こういった定期的な「家のメンテ」をきちんと施された住宅ですが、不動産の価格にそれがきちんと反映されます。特にこちらの人間（自分も含めて）は家の中の改修を一人でやってしまう人も多いので、実際に公的な履歴には載っていない屋根裏部屋の導入、シャワーやトイレの増設、配管の変更、家の内装の大きな変更、外壁の交換、屋根の交換、庭の手入れの具合などがあるとその度に家の売却設定価格が細かく違ってきます。
もし家を売ろうとしたら市況の変化と合わせて色々と見て行かないといけないわけですが、基本的に私が住んでいるようなところは絶対に家自体の価格が土地の価格を下回ることはありません。
例えば土地はほぼ280坪で6万ドル程度の評価額ですが、上に建っている家は築25年経った今でも評価額は17万ドル以上になっています。そして、これがこの家の周辺を含めた家の標準的評価です。
無論、ワシントンDCとかNYCとかとは評価の絶対基準が違うのはわかっていますが、アメリカのメトロエリアの郊外の家の評価はみなこんな感じの似たり寄ったりのものだということが色々と調査することで理解出来ます。
それにしても我が家はそろそろ大規模修理しないとあきませんなあ、、、。しかし先立つ金が無いのだけは確かではありますが、、、どうしましょう。ｗ

アメリカみやげ

もう後一ヶ月ほどで嫁さんと子供達が日本へ一時帰国します。

一ヶ月半ほどは私一人で猫と犬のウンチの掃除と餌やりですが、それもまあ良しとしましょう。彼らにとって何時も問題なのはアメリカから日本へ持って帰る御土産です。

日本の方なら大体推測出来るか思いますが、アメリカには本当に「これ！」というような心惹かれる御当地土産が少ないんですよね。例えばバージニアは合衆国でも有数の農業州なんですが、だからといって何か美味しい名産物で日本に敢えて持って帰りたくなるような食べ物なんてどこにもありませんし、日本各地にあるような工芸品などがここら周辺で「有るか？」と問われても、正直な所、やはり食べ物同様どこにもそのようなものは有りません。

基本的に国外からの輸入品によって細々とした観光土産は済ませていると言うのがここアメリカの実態ですから、例えば日本にリッチモンドの記念の匙やベルを持って帰った所で実はメイド・イン・チャイナなんて言うのは極普通で、もう笑い話にもならない常識です。バリエーションがあったとしても、外注されている国の名前が精々ベトナムやグアテマラ、インドなんて言う国に変わるだけの話で、純粋なアメリカ製品にはMADE IN USA等という滅多に見ないスティッカーが貼られていたりします。ｗ

今回も精々考えているのはHersheyのKissesくらいかなという感じです。しかし、これさえも多分日本に最近進出しているCostco等のことを考えると「被って」しまってるのかな、、、等と思うこともあります。ただ、アメリカだと期間限定のキスチョコや変わり種のものも有るので、そこら辺をまとめ買いしていけば良いのかも？等と考えるのでした。
さて、そんなことを書いた後に今日の帰りがけにたまたま見つけて思わずにっこりしたこの皿。このThrift shopの売り物を御覧ください。私の言ったことが良くお解りかと思います。しかし珍しいことに今時日本製！！ｗ

これは何とWilliamsbutg-VAの記念のお皿ですが、、、

裏にはこれが、、、ｗ