セミ・ファイナル

今日はCAAのセミ・ファイナルだった。対戦相手は予定通りのGeorge Mason。 始まっていきなりHAVOC開始で、あっという間に点を叩き込み続け、相手が零点のままでどんどん試合が進んでいく、最大28点差までその差は拡大した。まあ、このまま終わることは無いなとは思っていたが、必死の相手に汚いプレート共にジリジリと差を詰められて最小6点まで詰め寄られたが、そこからは再び突き放してブザーの音を聞くことが出来た。それにしても評判に違わぬ汚いプレーをするチームだと思った。こんなところには絶対に負けられない。後ろから叩いたり、やりたい放題。レフェリーの居ないところで汚いことをやりまくるその根性に顔面正拳突きというところか。 これでGMを連続二回きっちりと叩くことが出来たから素晴らしい結果だ。来年からはピアースともう一人のガードの二人のトップシニアが抜けてしまうことでGMは来年からの大幅な戦力低下が避けられない。これから数年はGMは沈むだろうと思う。身の程を知れと言いたい。 GMの事はもう終わった。問題は明日だ。アウェイとは言え6点差で負けた相手であるし、今までの他の試合を見ている限りでも、安定して強いのは間違いない。これをモノにすればオートマチックでNCAA出場、二位になったらカンファの規模から言って出場は微妙なところだろう。去年のVCU出場に疑問を挟んだESPNの批評家達が後で大恥じかいた経験を元に今年はもしかしたら二位でも出られるかもしれないが、、、。 取り敢えず、今日は禊（みそぎ）をして寝るとするか。（笑）

 

March Madness

数日前に火蓋が切られている毎年恒例のMarch Madnessだが、今のところCAAでは大きなupsetは一つも無し。順当に強いと思われるところが勝ち続けている。最後のGeorgea StateがGeorge Masonに二点差で敗れたところもほぼ折込み済みと言うべきか。我々にしてみればGMのほうがGSUよりも御し易い。

取り敢えず、今日の試合では我々がほぼ危なげなくNortheasternを退けたのだが、一部の選手のフリースロー酷すぎ、、、。九回投げて三回とか、、、素人ですか。素人でももっと巧い奴居ます。ただ、凄かったのはHAVOCという言葉通り、ハーフ・タイムでは同点だったのに、後半戦では最大20点差まで開くとか、全くもってエンジン回りだした時のVCUは手が付けられない強さです。特に、今回すごかったのはBench Pointsです。これは、スターティングメンバーで無かった人間が何点得点したかというものなのですが、なんと今回は相手の四点に対して我々は46点！これも怪物ならではです。本当に今年のVCUは誰がヒーローになるか毎回変わってしまって、予想もつかないというのが正直なところです。

こう言うチームっていうのは相手にとっては対策が絞れないという意味ではやりにくいんだろうなと思いますよ。自分が監督でも嫌です。ｗそれと今日の試合でも１４stealが出ました。これで、今でも全米No.1のSteal数が更に記録を更新することとなりました。：）

今日はもう一つ良いことが！それは、シーズン・ファイナルでDUKEが自分のホームでUNC相手に大敗したことです。この前は、Buzzer beatで勝ちましたが、今回はそうは問屋が卸さない。キッチリ敵地で、しかも相手のシニアナイトに完膚なきまでに相手を叩きつける勝利。そしてそこでACCのレギュラー・シーズン一位確定という快挙ですから、我が家も全員心の底からスッキリしました。

めでたし、めでたし！

CAAのチケット

今日は仕事をしている最中に秘書さんから電話。
「ムム、提出したグラントに不味い部分でもあったか？」と思ってチョットビビったのですが、話はもっと素敵なことで、秘書さん曰く、「今日は都合で主人とCAAのトーナメントに行けないから、チケットが二枚余る。代わりに彼女とでも行く？ｗ」と、聞かれたので二つ返事で「行く行く、有難う～！」と返事、早速嫁さんに電話を入れて、娘が行くかどうか確認をとるが、興味のない組み合わせなので行かないと言われ、代わりに嫁さん自身が行くことに。
アッセイ自体を5時半までに終了させ、一旦家へ帰り夕食を摂り、ゆっくりと二人で試合会場であるColiseumに向かいました。試合は第三試合のNortheastern対William&Maryのハーフタイムでした。試合は気が抜けたような感じで、双方ともにミスが多く、ミスの少ないNUが勝ったというだけの試合でした。笑ってしまったのは、試合が終わり、会場を去るチームのシャツが突然20ドルから半額の10ドルに値下げされてしまう事。現実は厳しいです。（笑）
第四試合は八時半開始のHofstra対Georgia Stateで、これは予想通り徐々にGSUが差を拡げていく展開となりました。結局、前半だけでダブルスコアとなったことを確認してハーフタイムで子供達の待つ家へと帰宅。チケット自体は高かったんで、久しぶりにアリーナをフリーで拝ませていただいた事に感謝です。
また、サンキューカードを書いておこう。

研究の活性化・シニアとの戦い

最近、予算の獲得でほぼ毎月のようにグラントを出している。
自分のグラント、教えている学生のグラント、共同研究者とのグラント、グラントの種類自体は様々なんですけど、何時もなんかのグラントを書き続け飯のネタを考え続けるのも仕事のうちです。最近はR01のグラント採択率も一割前後、二十年ほど前のように出せば三割ほどが通るというような牧歌的な時代はとうの昔にお伽話になっています。昔は三十代前半でR01を獲得してラボを軌道に乗せるというのが一般的な研究者達の通常路線だったのですが、今ではその時代の研究者が「そのまんま」持ち上がりでそのR01を仲間内で分けうような面白くない状況になってしまいました。R01を初獲得する平均年齢も今や冗談抜きで50歳に近づかんとする勢いです。比較的大型の研究費は実績を残してきた老人クラブ仲間で配分され、小さな研究費にはそのオコボレに預かれなかった老人達が更に群がって来るという悪循環が産まれてきています。
現在はここアメリカの研究費獲得競争においても本当に世代間闘争の様相を呈してきている感じで、ビックリするような少額予算のグラントにもシニア・リサーチャーがガンガン応募してきて来る挙句、仲間内の政治的コネクションを使ったイントラミューラルのグラントを攫って行くというような良からぬ噂も立ち始めています。
それでも、データをシコシコ出してはそのようなバリアを越えるべく、論文とグラントを書き続け出し続けなくてはならないのでした。ま、好きでやってるからいいんですけどね。（笑）

閏年の閏日・leap day

今日は閏年の閏日でした。
私にとってこの日は忘れられない日になってしまってます。何回か書いたかもしれませんが、四年前のこの日の早朝に自分で車を運転して横に嫁さんを乗せて近くの病院に乗り込んで心臓の手術を受けたのでした。四年経った今でもあの日の朝のこと、前日の夜のこと、あたかも昨日起きた事のように鮮明に覚えています。解剖学的には単にバルブを繋ぎ留める腱がプチっと切れただけのことなのですが、その結果として起きてきた症状は急性左心不全。その数日前に循環器内科の医師に笑いながら「あら、手術せなあかんね」と言われたときには正直「うひょ〜」と言う感じでしたが、まあ、「なるようにしかならんわな」と妙に心の中は静寂だったことを覚えています。それからはや四年、月日はあっという間に過ぎて、あの日、術後に挿管された状態で鎮痛用にモルフィンを打たれてコンコンと眠っていた自分を、嫁さんが窓越しに心配そうに眺めていた事を覚えています。人は支えあって生きて行くという厳然たる事実、そして健康であるという事の何と尊いことかという事実を本当に心の底から理解できた日になりました。
嫁さんに感謝。家族に感謝。影に日向に周りで支えてくれる多くの人々に感謝。自分一人で生きている人なんてどこにも居ないということに気づいたあの日以来、自分も人の役に立つ人間でありたいと心の底から強く思うのでした。私にとって、命に関わるような病気になることも自分を見つめ直すという意味では悪いことばかりでは無かったと今では思えます。