JSPS（学振）の集い

今日は東海岸にいるポスドクとPIの集いが学術振興会のWashington D.C.オフィスであった。
北はハーバード、南はUNCまで総勢21名。そのうちPIは4－5名だったかな？目的はアメリカ東海岸在住の日本人研究者間の交流を活発化することによって互恵をもたらし合うきっかけを広げようというものでした。
実際、第一回ということもあり、どれほどの成果があがるか集まるまでは予想もつきません。最初に学振のオフィスがあるワシントンDCのLストリートに午後三時に皆集まり、そのビルの十階へ。色々と異なった研究をしているほぼ全員がバイオとメディカル関係の人間達で、其々のエリアにおける日本人達の集いと交流の様子を自己紹介の後に説明し合いました。
今まで日本人はと言えば、同じアジア人でも韓国人、中国人などの「ネットワーク命」の人達と違って、ハッキリ言えばあまり積極的にコネクションを結ぶという行為自体をして来ませんでしたた。しかし、いくら日本人が手先が器用で仕事熱心で十分な能力を持っていても、物凄い互助組織で人を上に引っ張り上げ合うこの手の人達に対抗するのはナカナカ大変な時代になってきました。フェアな競争は当然大切なのですが、クリーンな事「だけ」でやってくる人達でないことは研究者の中ではある程度暗黙の了解があるのも事実。
やはり「数は力」であることはある程度受け入れざるを得ない事実。日本人が少ないとはいっても日本という科学の先進国で十分上質な訓練と教育を受けてアメリカにやってきています。にもかかわらず、相変わらず存在する言葉の壁と日本人の勤勉さを逆手に取り便利屋として使う一部の外国人PIの存在はアメリカにおいて自分のラボを持とうとする時には大きな壁となってくるのです。
例えば、言葉では問題がなくても研究者としてアメリカで独立しようとした時に自分の研究エリアとと被る研究を「一切」許さないばかりか、邪魔をすることをオフィスでシッカリと言い聞かせる輩は一人二人ではありません。また、例えばNIH等であれば在留期間中にグラントの書き方やその種類などの説明などに関して教育など全くしてくれません。
その状態で外へ放り出すのですから、そこから上へ這い上がるにはどうするかといえば個人の運と努力に、、、という話では何時まで経ってもアメリカにおける日本人PIの数など増えるわけがありません。無論、そんなことなど関係なく一流研究所やインスティチュートから周りの人からノウハウを学ぶ形で出てくる人達もいるのですが、それももとよりそのような方法論を教えあい、経験を語り合うシステムが存在していればもっと多くの人達が運を天に任せること無くシステマティックにチャレンジする可能性が広がるわけです。
さて、ちょっと話が飛びましたが、オフィスの中での話は時間の経過とともに白熱していき、単なるポスドクの交流の話を越えて、日本政府の科学研究政策における様々な問題点などへと話が飛び始め、JSPSの方が話を取りまとめてくださらなければ、冗談抜きで、多分翌朝までノンストップで話が続いていた可能性がありました。
さて、オフィスで話し合った皆は場所を移してタイ料理屋へ移り「本格的な話ｗ」にうつりました。この手の話は個々の事情やバックグラウンドが全く違うので本当に話を聞こうとすると。若い研究者の人達の裏話や個々の特別な状況を考慮しないと一般論では到底対処できません。実際に自分の隣りに座った気鋭の若手研究者の苦労話や、ベンチャーを立ち上げたばかり、かつハワイ大学に呼ばれている青年研究者、ハーバードの日本人研究者交流組織の一つである十六夜からやってきたシリコン上で遺伝進化研究をしている青年などの話を聞いていると彼らの孤軍奮闘ぶりが嫌でも理解できました。
JSPSの八人の担当者の方々も我々の席の間にランダムに入ってきて熱心に意見を汲み上げてくださいました。物凄くポジティブに我々の勝手で我儘な個別の意見を吸い上げてはメモを取っていってくださいました。これが今後の新たな展開を生み出すためにはこのようなハブとなる組織の存在が必須だと思います。JSPSの方には今後の継続的、システマティックな情報、資金、場所の提供をお願いすると共に、先に来たものとして我々自身も積極的に動いてあとから来る若人達により良い未来への挑戦環境の基礎を提供する義務があると思いました。
家に帰り着いたのは夜一時くらいでした。精神的には高揚していましたがさすがにちょっとだけ疲れました。

ポスター発表

今日は朝早くから年に一回のCancer research retreat ということで、講演が午前中、そして午後からは学生とポスドクのポスター発表が行われました。
今年の講演のハイライトは”あの”Carl Wu博士！それを直接研究していない私でもその轟く名声は知っているほどの超有名研究者で、今日のコンテンツはヒストン間の距離を同定する仕事に関する純粋に生化学的なガチの実験で、まさしく生化学の教科書に載るような探求の記録でした。
見たところ、CELLに載るようなコンテンツだなと思ってみていたら案の定最後のクレジットではそれがCELLに掲載されていることが判明、、、というかそこしかこれだけのクオリティーのコンテンツを「勿体無い」と言わせず、過不足感無く載せられるような雑誌はちょっとないかなという感じでしたね。
しかし、あの仕事を興味を持って自分がやりたいかと言われれば、それはNOで、あまりにも自分の興味のターゲットとしては分野も違いすぎと思いました。まあ、クオリティーは当然十分以上のものでしたので、面白くは聞けたのですが、その前の自分たちの大学から出されていたレクチャーの一つはちょっと意外なほどダメなものが一つ混ざっていて、一つのネガティブな意味での驚きがあり、残念でした。あの人もう少し出来る人だと思っていたのですが、完全にある大ボスの指揮下で仕事をし始めて以来仕事の方向性と結論の関連付けに強引で無理なギャップがあり、それは最近埋めがたいほどの論理的飛躍を産み始めたような感じがしていたのですが、今日のはちょっと「ヤバイな」というレベルにまで達していた気がしました。
大ボスへの忠誠心を示すことで自分の愉しい研究の節を曲げるくらいなら実験なんぞ止めてしまえば良いのに、、、とちょっと思ったんですが、それでグラントを獲得する可能性が高まるということで生活防衛的に「ブラウン・ノーズ」をする人もいるのでしょうということで溜息を付いて終わりです。
昼からのポスターセッションは僕のラボからは二人が出して、きちんと仕事を終えていたようです。ヤレヤレでした。

授業が大変なことに、、、

今、大学の新一年生の中の授業で大変困ったことが起きている。

Evidence based xxxx というコースを受け持つあるコースディレクターが暴走して、彼女の妄想をベースに授業が進んでいきそうになっているために、学生が「授業の方針が理解できない」と言って裏で不評タラタラなのだ。実際にどんな事やってるのか僕の以前の受け持ち学生に聞いてみたら、例えば一時間に１８０枚のスライドを提示して説明して「次回はこれをもとにテストをします！」と宣言して、挙げ句の果てにそこからは何も出さずにテストという、、、。

そりゃ生徒も参るわな。俺でもそんな授業受けたくないもん。（笑）

残念ながら、このポーランド人女性、極めて周囲のファカルティに万遍なく評判が悪いです。実際余りにも黒い実話が多すぎて、とても具体例はこんなブログに書けないのですが、人の心を読めないせいで、下についた人間がポスドク、テクニシャンを含め次々に辞めていきますし、誰もが悪い噂を恐れて新しく入って来ません。（実際に入ってきてしまうのは、何も知らずに大学に来た人達だけ。）

フロアディレクターはどうも彼女を何とかコースから排除しようとし始めているような意図を「自分は」最近、感じています。色々と愚かな事実や事件が彼女に関してはありすぎて書けないことばかりですが、まあ、時間が彼女の評価をきちんと定めてくれることでしょう。

私は、、、学生には「きちんと教授連中の授業は評価して、不満があれば委細漏らさずレポートすべし」と言ってありますが、そろそろコースディレクターのスーパーバイザーであるフロアディレクターも今年限りで彼女の首に鈴を付けそうな気がします。

ポスター発表の準備

明後日に迫るCancer retreat dayでの学生たちのポスタープレゼンテーションの準備に忙しい。

所詮はポスドクとは違います！ｗ　研究ヨチヨチ歩きの学生のためには結局PIが最初から最後まで出ずっぱりで細かい修正と指導を加えなければ埒があきません。何時間も対面に座って作業を続け、PCのデュアルモニターを二枚覗き込みながらシコシコと作業を続けていかないといけないので、実に眼と肩が疲れます。orz

ふと「何でここまで俺が？」という気持ちにならない訳ではないのですが、まあ若い諸君が一生に一度経験して多分二度とはしないであろうこの手の作業を通じてサイエンスの方法論を見せておくのも決して無駄な種まきとも思えませんし、この手の定期的なまとめと発表自体が自分にとっても方法論的なベターな道筋を探す上での一種、一旦停止しての思考の時間にもなりますのでやっぱり無駄ではありません。

とは言え、、、やっぱり疲れました。（笑）今日ははよ寝よ。

アイリッシュ・パブへ

名古屋からの再来訪ということで、名古屋長寿研の先生が今度は若いポスドクの方を一人連れて三ヶ月ぶりにリッチモンドへ。
朝から一気に研究の進み具合をお互いに発表しあいアッと言う間の三時間が過ぎたところで一度散会。私の方は木曜日の学生のポスター発表に合わせて昼にデータのまとめをしなければならなかったので、また自分のオフィスへ戻りました。今度は二時から階下の診療所で自分の歯の治療予定が入っていたのですがこれがやたらと時間がかかってアッと言う間の五時過ぎ、、、。
待ち合わせの時間をとっくに過ぎてしまってます、とは言え歯を削ってる途中に抜けるわけにもいきませんので、ここはちょっとイリイリしながら時間の経過を待ちました。ようやく五時半ごろにCancer centerの前で落ち合う事が出来ました。
そのあとは速攻で近くのアイリッシュパブへ行きました。 あとはもう怒涛のごとく喋り、呑み食いしながら研究とは全く関係のない様々なことを語り合いながらこれまたあっと言う間に三時間が経過して散会となりました。
今後の研究の進展は向こうの（ムチを入れられる側のｗ）ポスドク君と我々の側の学生達との頑張り次第ですね。